Trail de Dinant: van een idee tussen twee vrienden tot een onmisbaar evenement
Het begint allemaal in 2020, in een op zijn zachtst gezegd bijzondere periode. De coronacrisis gooit gewoontes overhoop, sportevenementen liggen stil en gelegenheden om samen te komen zijn schaars.
Het is in deze context dat twee vrienden met een passie voor sport en hun regio een vrij simpel idee krijgen: een trail in Dinant organiseren.
Geen grote organisatie of de ambitie om op dat moment een evenement te creëren dat duizenden mensen samenbrengt. Het doel is bovenal om een andere, gezellige en authentieke sportieve ervaring te bieden, terwijl deelnemers de uitzonderlijke landschappen van Dinant en omgeving ontdekken.
Een eerste editie met 200 deelnemers
Zo ziet de eerste editie het licht met ongeveer 200 deelnemers.
Op de schaal van de huidige evenementen lijkt dat getal misschien bescheiden. Maar het is precies daar waar het verhaal van de Trail de Dinant begint.
Je moet je het begin voorstellen: een kleine organisatie, veel energie, parcoursen verkennen en uitpijlen, vergunningen aanvragen, vrijwilligers mobiliseren en tal van details regelen.
Maar bovenal is er één overtuiging: Dinant heeft een uitzonderlijk speelterrein voor trailrunning.
Pittige klimmen, technische afdalingen, bospaden, panorama's over de Maasvallei en een onmiddellijk herkenbaar erfgoed. Alle ingrediënten zijn aanwezig om een evenement met een echte identiteit neer te zetten.
Vervolgens doet de mond-tot-mondreclame haar werk
Na deze eerste ervaring vraagt het evenement er alleen maar om te groeien.
Editie na editie ontdekken nieuwe deelnemers de parcoursen. Sommigen komen het jaar daarop terug. Ze vertellen erover aan hun vrienden, hun club of hun trainingspartners.
200 deelnemers worden er enkele honderden. Vervolgens zet de Trail de Dinant opnieuw een stap voorwaarts.
Maar deze groei verandert niets aan het oorspronkelijke idee: veel meer bieden dan zomaar een getimede wedstrijd.
De Trail de Dinant wil een belevenis bieden.
Hardlopen in Dinant is de stad op een andere manier ontdekken. Het is de straten verlaten om de hoogte in te gaan, de bossen in trekken, de ene na de andere uitdaging trotseren en een paar kilometer verderop te genieten van een spectaculair panorama over de vallei.
Het is deze combinatie van sport, natuur, erfgoed en het ontdekken van de streek die geleidelijk de merknaam van het evenement wordt.
Van enkele honderden naar duizenden deelnemers
De jaren verstrijken en de Trail de Dinant blijft groeien.
De parcoursen veranderen, er komen verschillende afstanden bij en de organisatie professionaliseert. Tegelijkertijd wordt de community rond het evenement steeds groter.
In 2026 nemen meer dan 2.400 traillopers deel aan het evenement. Een indrukwekkende groei als je terugdenkt aan de ongeveer 200 deelnemers in het begin.
Het evenement biedt nu verschillende afstanden, zodat zowel lopers die trailrunning willen ontdekken als ervaren sporters hun eigen uitdaging kunnen aangaan.
Maar achter deze cijfers blijft het vooral een menselijk avontuur.
Een avontuur dat collectief is geworden
Want een evenement als de Trail de Dinant groeit nooit dankzij slechts twee personen.
Door de edities heen is het verhaal opgebouwd samen met de vrijwilligers, partners, grondeigenaren, gemeentediensten, lokale spelers en deelnemers die de organisatie mogelijk maken.
Elke editie betekent maanden van voorbereiding voor een paar uur hardlopen. Achter elke kilometer schuilen parcoursverkenningen, overleggen, vergunningen, uitpijling, logistiek en heel wat onvoorziene omstandigheden om op te lossen.
Het is ook deze collectieve energie die de Trail de Dinant vandaag de dag in staat stelt om te blijven evolueren.
En het verhaal is nog lang niet afgelopen
Toen de twee vrienden hun eerste editie in 2020 lanceerden met ongeveer 200 deelnemers, was het moeilijk voor te stellen welke weg ze zouden afleggen.
Enkele jaren later brengt de Trail de Dinant duizenden liefhebbers op de been en laat het de regio ontdekken aan lopers die een sportieve uitdaging aangaan in een uitzonderlijk decor.
Het principe blijft echter precies hetzelfde als op de eerste dag: een evenement creëren dat we zelf graag zouden willen beleven.
Eén idee. Twee vrienden. 200 deelnemers.
Daarna een editie.
Dan nog een.
En nog een.
En vooral, nog steeds dezelfde wens om te blijven groeien zonder de geest van het begin te verliezen.
Het verhaal van de Trail de Dinant wordt nu met duizenden tegelijk geschreven.
En het is pas net begonnen.
Max & Francois